منذ بداية جائحة COVID-19 ، ربما لم يسلط الضوء على أي أعراض أكثر من فقدان حاسة الشم.

تختلف التقديرات ، لكن يُعتقد أن ما يصل إلى 96٪ من مرضى COVID-19 يعانون من بعض أو خسارة كاملة – لكنها عادة ما تكون مؤقتة. يستعيد معظم الإحساس في غضون أسابيع.
أشارت الدراسات إلى أن فقدان الشم ، المصطلح الطبي للحالة ، هو مؤشر أفضل لما إذا كان شخص ما مصابًا بالفيروس من الأعراض الأخرى مثل السعال أو الحمى.

لا يزال الباحثون لا يفهمون تمامًا كيف يتسبب الفيروس في فقدان حاسة الشم ، ولكن هناك بعض النظريات.

قال الدكتور راج سيندواني ، اختصاصي طب الأنف والأذن والحنجرة في كليفلاند كلينك ، لشبكة ABC News: “إن COVID هو فيروس جديد تمامًا ، لذلك ليس لدينا جميع الإجابات حتى الآن”. “في بعض الوقت ، قد نعرف. لكن ، في الوقت الحالي ، لا نعرف حقًا. هذه أفضل تخميناتنا.”

أنواع فقدان حاسة الشم

هناك نوعان من فقدان حاسة الشم يعاني منه الأشخاص بسبب فيروس كورونا: الحاد والمزمن.

الحادة هي عندما يصاب الشخص بفيروس COVID وقد يعاني من أعراض أخرى ، مثل سيلان أو انسداد الأنف ، مما يؤدي إلى التهاب الممرات الأنفية.

وأوضح السندواني: “الجزيئات التي يفترض أن تشمها يجب أن تمر عبر أنفك وتذهب إلى سقف الأنف ، حيث توجد النهايات العصبية”. “إذا كانت البطانة منتفخة وكان لديك إفراز زائد للمخاط ، فمن الواضح أن هذه الجسيمات لن تشكله في أنفك أيضًا.”

يحدث الفقد المزمن للرائحة بعد زوال عدوى COVID-19 ، ولكن بعد أسابيع أو أشهر ، لا يزال الشخص لم يستعد حاسة الشم.

وقال السندواني “هناك نقطة ما لالتهاب في العصب وتلف في العصب مهما فعل ذلك الفيروس عندما كان نشطا وألحق الضرر بتلك النهايات العصبية.”

ما هي النظريات؟

إحدى النظريات هي أن الجينات تلعب دورًا. وجدت دراسة نُشرت يوم الأربعاء في مجلة Nature Genetics أن مريضًا مصابًا بفيروس كوفيد -19 لديه موضع معين ، أو مكان محدد لجين على كروموسوم ، بالقرب من اثنين من الجينات الشمية (حاسة الشم) مرتبط بفقدان حاسة الشم.

ومع ذلك ، فإن عامل الخطر الجيني هذا زاد فقط من احتمالات فقدان حاسة الشم بنسبة 11٪ ، مما يعني أن بعض الأشخاص الذين لديهم الجينات لم يفقدوا حاسة الشم ، والعكس صحيح.

“يشير ذلك إلى أن الجينات تساهم في المخاطرة ، لكنها لا تشير إلى أنها سبب فقدان الرائحة ، وإذا كان هناك أي شيء ، فإنها تشير إلى أنها مساهم صغير” ، هذا ما قاله الدكتور جوستين تورنر ، أستاذ مشارك في طب الأنف والأذن والحنجرة ورئيس قسم طب الأنف والأذن والحنجرة قال جراحة الرقبة في المركز الطبي بجامعة فاندربيلت الذي لم يشارك في الدراسة ، لشبكة ABC News. “لأن هناك العديد من الأشخاص في هذه الدراسة الذين لديهم هذا التنوع الجيني ولم يفقدوا حاسة الشم لديهم.”

نظرية أخرى ، وفقًا لدراسة أجرتها كلية الطب بجامعة هارفارد ونشرت في يوليو 2020 ، هي أن COVID-19 يتسبب في تلف خلايا معينة ، تسمى الخلايا السداسية ، التي تدعم وتساعد الخلايا العصبية الشمية ، التي تحدد الروائح.

قال الدكتور سانديب داتا ، الأستاذ المساعد في علم الأعصاب في معهد بلافاتنيك في كلية الطب بجامعة هارفارد ، وكبير مؤلفي الدراسة ، إنه عندما تتلف الخلايا الداعمة ، فإنها تكون قادرة على تجديد واستعادة وظيفتها.

ومع ذلك ، قد يستغرق الأمر أسابيع أو شهورًا ، وهو ما قد يفسر سبب عدم استعادة العديد من الأشخاص لحاسة الشم لعدة أشهر.

وقال لشبكة ABC News: “هذه هي النظرية التي يوجد عليها أكبر دليل حاليًا”.

بالإضافة إلى ذلك ، أشارت دراسة أجرتها المعاهد الوطنية للصحة في كانون الأول (ديسمبر) 2020 إلى أن فقدان حاسة الشم قد يكون ناتجًا عن COVID-19 مما يسبب التهابًا ونزيفًا في جزء من الدماغ – المعروف باسم البصيلات الشمية – الذي يتحكم في حاسة الشم.

ريتشارد دوتي ، الأستاذ في قسم طب الأنف والأذن والحنجرة وجراحة الرأس والعنق في جامعة بنسلفانيا ، لـ ABC News. “حتى فيروس الهربس يمكن أن يدخل إلى الدماغ من خلال المسار الشمي ، لذا فإن الأمر ليس بعيدًا عن الاحتمال. لكن المحلفين ما زالوا مستعدين لمعرفة ما إذا كانت البصيلات الشمية تلعب دورًا” في فقدان حاسة الشم.

قال السندواني إنه من المحتمل جدًا أن تكون كل هذه النظريات صحيحة.

قال: “ربما ليس هذا أو ذاك ، لكنه أشياء كثيرة – ما نسميه متعدد العوامل”. “ربما تكون وراثية في أحد المرضى ، وربما في مريض آخر هي الخلايا الداعمة. ربما يمكن أن تكون الخلايا الداعمة سببًا لعدم السماح للجين باستعادة الرائحة.”

كيف يمكن لمرضى كوفيد استعادة حاسة الشم لديهم؟

قال السندواني إنه من النادر جدًا أن لا يستعيد مرضى كوفيد -19 حاسة الشم. تشير الدراسات إلى أن حوالي 5٪ فقط من المرضى ما زالوا يعانون من فقدان الشم بعد ستة أشهر.

هناك بعض الأشياء التي يمكن القيام بها لمحاولة استعادة هذا المعنى. تشمل العلاجات الطبية استخدام تدفق المياه المالحة لتصريف المخاط وبخاخات الستيرويد لتقليل الالتهاب.

يمكن للمرضى أيضًا الخضوع للتدريب على حاسة الشم ، مما يعني تدريب الأنف على التعرف على الروائح مرة أخرى.

أوضح السندواني أنه مثلما توجد ألوان أساسية – الأحمر والأصفر والأزرق – هناك روائح أساسية: منمق ، فاكهي ، عطري وراتنج.

قال: “تحصل على أعواد ، تضعها تحت أنفك ، وتستنشق لمدة 15 إلى 20 ثانية مرتين في اليوم ، وتفكر فيما تشبه رائحة الورود ، على سبيل المثال ، وتحاول أن تتذكر”. “الفكرة هي أن الجمع بين الصور المرئية ورائحة جزيئات الرائحة يمكن أن يبدأ في العمل.”

قال تيرنر إنه يعتقد أن القصص المتعلقة بفقدان حاسة الشم قد جلبت تقديرًا جديدًا لحاسة الشم لعامة الناس.

وقال: “نحن عادة لا نقدر هذا المعنى لأننا قد لا نقدر أننا نستخدمه كثيرًا في وظيفتنا اليومية”. “لن ندرك مدى أهميته إلا بعد ضياعه”.